Europäischer Forschungsrat: 50 Projekte von Spitzenforschern in Deutschland bekommen hochdotierte EU-Förderung

Deutsche Spitzenforscher waren bei der aktuellen Auswahlrunde der Advanced Grants des Europäische Forschungsrat (ERC) besonders erfolgreich: von 255 Projekten europaweit werden 50 Projekte von Forschenden in Deutschland vom ERC unterstützt. Die Förderung über Advanced Grants gehört zu den prestigeträchtigsten der EU und bieten führenden Spitzenforschern die Möglichkeit, ehrgeizige Projekte zu verfolgen, die zu großen wissenschaftlichen Durchbrüchen führen könnten. Die neuen Zuschüsse im Gesamtwert von fast 652 Millionen Euro sind Teil des EU-Programms Horizont Europa.

Iliana Ivanova, Kommissarin für Innovation, Forschung, Kultur, Bildung und Jugend, gratulierte den neuen ERC-Geförderten und betonte, dass diese Finanzhilfen nicht nur Spitzenforscher dabei unterstützen, die Grenzen des Wissens zu erweitern, sondern auch etwa 2.500 Arbeitsplätze für Postdoktoranden, Doktoranden und anderes Forschungspersonal in ganz Europa schaffen.

Mit den neuen Zuschüssen wird Spitzenforschung in einem breiten Spektrum von Bereichen unterstützt, das von den Biowissenschaften über die Naturwissenschaften bis hin zu den Sozial- und Geisteswissenschaften reicht. Wie werden wir schädliche Chemikalien in unserem Körper los? Kann die Schutzschicht um unser Herz bei Herzproblemen helfen? Warum lernen Kleinkinder so schnell Sprachen? Dies sind nur einige der Fragen, mit denen sich die ausgewählten Projekte befassen werden.

Wie man ein Herz regeneriert

Zu den erfolgreichen Projekten in Deutschand gehört das von Alessandra Moretti, Professorin für Regenerative Medizin bei Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Sie forscht mit ihrem Team an der Technischen Universität München. Herzkrankheiten sind weltweit die häufigste Todesursache, daher gehört die Regeneration des menschlichen Herzens zu den wichtigsten unerfüllten medizinischen Bedürfnissen. Die Regenerationsfähigkeit des Herzens geht im Erwachsenenalter verloren, obwohl sie in frühen Lebensphasen noch möglich ist. Das Epikard - die äußerste Schutzschicht des Herzens - spielt eine Schlüsselrolle in der Entwicklungsphase des Organs. Daher ist ein tieferes Verständnis des Epikards zur Herzentwicklung und zur Reaktion auf Verletzungen oder Krankheiten im Embryonalstadium - wenn sich das Herz regenerieren kann - ein notwendiger und grundlegender Schritt, bevor wirksame Therapien zur Herzregeneration im Erwachsenenalter entwickelt werden können.

Alessandra Moretti und ihr Team werden sich auf ihre ersten Erfolge bei der In-vitro-Nachbildung der Struktur und der Zellen stützen, die einen Teil des embryonalen Herzens ausmachen. Durch die Untersuchung dieser Zellen mit modernster 3D-Bildgebung und anderen Beobachtungsgeräten wollen die Forscher das Potenzial des Epikards entschlüsseln und als transformativen Ansatz für die Regeneration des menschlichen Herzens nutzbar machen. Das Projekt EPICURE wird vom Europäischen Forschungsrat für fünf Jahre mit 2,5 Millionen Euro unterstützt.

Fakten und Zahlen

Die erfolgreichen Bewerberinnen und Bewerber werden ihre Projekte an Universitäten und Forschungszentren in 19 EU-Mitgliedstaaten und assoziierten Ländern durchzuführen, insbesondere in Deutschland (50 Grants), Frankreich (37) und den Niederlanden (23). Unter den Gewinnern befinden sich Deutsche (50 Forschende), Franzosen (31), Briten (28), Italiener (22) und Bürgerinnen und Bürger aus 28 weiteren Nationen.

Für diesen Wettbewerb wurden 1.829 Vorschläge eingereicht, die von Gremien aus international renommierten Forschern geprüft wurden. Knapp vierzehn Prozent der Vorschläge wurden für eine Finanzierung ausgewählt. Schätzungen zufolge werden durch die Finanzhilfen 2.480 Arbeitsplätze in den Teams der ausgewählten Forschenden geschaffen.  

Die ERC Advanced Grants richten sich an etablierte Forschende, die nachweislich bedeutende Leistungen erbracht haben. In den letzten Jahren hat die Zahl der Forschenden in der Mitte ihrer Laufbahn (12-17 Jahre nach dem Doktortitel), die bei den Wettbewerben für Advanced Grants erfolgreich waren, stetig zugenommen; in der jüngsten Runde erhielten 18 Prozent von ihnen ein Grant.

Hintergrund

Der ERC, der 2007 von der Europäischen Union gegründet wurde, ist die wichtigste europäische Förderorganisation für exzellente Pionierforschung. Er fördert kreative Forscher aller Nationalitäten und jeden Alters, die Projekte in ganz Europa durchführen. Der ERC bietet vier zentrale Förderprogramme an: Starting Grants, Consolidator Grants, Advanced Grants und Synergy Grants. Mit seinem zusätzlichen Programm für Proof of Concept Grants hilft der ERC den Geförderten, die Lücke zwischen ihrer bahnbrechenden Forschung und den frühen Phasen ihrer Kommerzialisierung zu schließen. Der ERC wird von einem unabhängigen Leitungsgremium, dem wissenschaftlichen Rat, geleitet. Seit dem 1. November 2021 ist Maria Leptin die Präsidentin des ERC. Das Gesamtbudget des ERC für die Jahre 2021 bis 2027 beläuft sich auf mehr als 16 Milliarden Euro und ist Teil des Programms Horizont Europa, für das die EU-Kommissarin für Innovation, Forschung, Kultur, Bildung und Jugend, Iliana Ivanova, zuständig ist.

Weitere Informationen:

Pressemitteilung des Europäischen Forschungsrates

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